最近，我的同事们，向他推荐了一款App，说是特别有趣，很多人都在用，让他也下载试试看。他都还没有开始搜索，手机就弹出了一大堆App广告。一不小心，他就误触下载了一款游戏。而且，在问了一圈周围的同事之后，他又发现，大家几乎都遇到过这种事。因为手机应用商店，本质上是一个能提升效率的工具平台。你能在这里，找到各种各样的App，节省大量寻找、筛选的时间和精力。但今天，你会发现，一些原本用来提升效率的工具平台，干了一些流量平台的活儿。什么意思？什么工具平台，流量平台？平台和平台之间，还有不同的吗？正好，我们也趁着这个机会，重新来透彻地理解一次“平台”这个词。
两种平台平台，通常指的是一个基础结构或系统，可以连接不同的用户或者服务提供者，支持各种活动或服务的运行。比如，操作系统就是一种平台，它允许软件开发商在此基础上构建应用程序。我们常用的微软Windows系统、苹果MacOS系统，都是这种。再比如，社交媒体也是一种平台，它提供了用户之间交流和分享信息的空间。Facebook、微信等等，都在此列。平台，就像是一个大型的超市。里面有许许多多的东西（商品、服务）。顾客（用户）走进来，可以在这里找到他们想要的东西，使用、交易这里的商品或者服务。逛商场，一个我们再熟悉不过的活动。但你仔细回想一下，你平常去逛万达广场、龙湖天街这些商场的时候，是专门冲着某个店铺去的吗？多数时候，应该并不是。相反，你可能就只是冲着这家商场而来，来这里休闲放松的。无论是三两好友，还是独自一人，在这样一个环境还不错的公共空间，边走边看。遇到心仪的店面、合适的商品，就进去试一试、看一看。没遇到，也无所谓。除了少部分极具知名度的品牌，多数商店，在你眼里，可能都是大同小异。而商场里的入驻商家，看中的也是商场这种把消费者聚集起来的能力，也就是流量。于是，它们才愿意花钱租用这里的店铺。类似万达广场这种，能够提供流量入口、进行流量分发的平台，就叫做流量平台。在互联网上，我们常用的淘宝、京东、拼多多，等等平台，都属于这种。你和朋友逛街，时间久了，有点口渴。于是，想买一瓶可口可乐。你抬头看了一下，发现远处有2家便利店，711和全家。现实情况大概率是，去哪家都无所谓，哪家近就去哪家。甚至，你要喝无糖，而离你更近的711并没有。那么，你可能也不介意多走两步，去全家看一看。没错，你需要买的是可口可乐，至于在哪买，其实并不重要。此时的便利店，只有工具属性。类似便利店这种，单纯为用户提供产品、解决问题的平台，就叫做工具平台。比如，我们经常使用的微软Office软件套装，印象笔记，等等。这种情况下，平台上的商品、服务，才是那个“目的”。一个，以平台本身为“目的”。一个，以平台上的商品和服务为“目的”。也只有理解了这种不同，你才能理解，同样的变化，会带给两种平台的影响，是截然不同的。
工具平台：线性增长对于工具平台来说，用户是冲着平台里面的实用性产品而来的。而平台的价值，就是为客户提供效率工具，帮客户解决问题。因为，工具平台所提供的服务，性价比要超过客户去自建一个类似的平台。比如，这两年特别火的AI大模型，在提高工作效率、简化日常任务以及增强创造力方面，都有着巨大潜力。那么，肯定有公司顺势会想：要是把AI大模型，集成到各种常用的办公软件上，比如微软的Office套件上，是不是还能提升一下员工的工作效率？在去年，微软将GPT-4大模型集成到了自家的Office套件中，并把它命名为Copilot。Copilot的设计目标，就是成为用户的智能助手，帮助用户处理繁琐的办公任务，让他们能够专注于更有创造性和战略性的工作。听着有点玄乎是吧？就拿我们熟知的Office3件套来说：Word：Copilot能够在Word中与用户共同编辑文档，帮助总结内容、创作文章，甚至根据用户的指令调整文档的语气和风格。Excel：在Excel中，Copilot能够分析数据趋势、实现数据可视化，帮助用户告别复杂的函数和图表制作。PowerPoint：Copilot可以将用户的简短想法转化为完整的演示文稿，提供排版和动画效果的建议，甚至根据Word文档创建演示文稿。今天，像微软一样集成了AI大模型的工具平台，越来越多。而对用户来说，虽然现在的互联网平台，已经有了不少开源的AI大模型，自己也可以据此打造属于自己的AI办公平台。但是，AI大模型的部署、训练、适配，都需要相当大的支出。因此，对绝大多数客户来说，直接使用现成的工具平台，是一个性价比更高的选择。不过，如果你的日常办公，只是简单处理一些文字和数据，并不需要AI工具的辅助。那么，类似微软Office Copilot这样的工具平台，对你还有价值吗？由于工具平台固有的工具属性，对于没有相关需求的客户而言，几乎没有什么吸引力。因此，平台只能去找那些有相关需求的客户。多一个客户，就多一份收入；少一个客户，就少一份收入。换句话说，工具平台的价值，往往是随着用户规模的变化而线性变化的。
流量平台：几何级数增长
不同于工具平台，流量平台的价值，在于吸引、聚集大量的用户。有了这些用户，平台就变成了一个流量入口，可以进行流量分发。当然是平台上的商家。比如，商场的入驻商户，淘宝、拼多多上的卖家，等等。这些平台上的商家，迫切希望平台上的流量可以辐射到自己，增大自己的曝光度。因为平台能吸引大量的消费者，导致越来越多的商家争相入驻到平台里，提升了平台的产品、服务价值。这又进一步提高了平台的吸引力，能吸引到更多的消费者来到平台里。最终，更多的消费者吸引了更多的商家，而更多的商家又进一步吸引了更多的消费者……平台日热度越来越高，形成了一个自我增强的正反馈循环。而一旦进入了这样一个正反馈循环，平台的价值几乎就可以自发生长。甚至，如果用户数量达到一个临界值之后，平台就可以进入赢家通吃的状态。相比之下，工具平台的价值可没有这样的正反馈循环。它们拉来一个客户，才能多一份收入。没客户，就没收入。这正是流量平台的奇妙之处：随着用户规模越来越大，“网络效应”开始在流量平台中发挥巨大的作用。网络效应，是指随着使用该平台用户数量的增加，平台价值出现几何级数增长的现象。假设，世界上只有你一个人有微信，抱歉，那它一点价值也没有。因为，作为一个沟通工具，你缺少沟通的对象。之后，陆陆续续有一小部分人开始拥有了微信。这个时候，微信开始有价值了，因为它可以方便这一小部分人的交流。再之后，越来越多的人拥有了微信。理论上，如果每个人都可以两两沟通，那么，此时可以发生沟通的数量，和人数的平方成正比。而如果是3个人、4个人、甚至多个人的群聊，那么，理论上可以发生的沟通数量，还会更多。换句话说，使用微信的人越多，可能发生的沟通就越多，平台可能产生的价值就越大。作为一款超级流量平台，微信的“网络效应”，也造就了今日另一个互联网巨头早年的崛起。在2016年的时候，拼多多还默默无闻。然而，那时的拼多多，通过微信中的群聊、朋友圈等等平台分享功能，让用户可以轻松将商品链接分享给好友和社交网络，邀请好友一起参与拼单。依靠这种营销方式，拼多多用较低的获客成本获得了极大的用户增长。为今天的发展，打下了基础。
有不少互联网行业的从业者，在不同时间、不同场合下，都和我说过一句类似的话：可是，通过进一步的交流，我发现，很多人对于“平台”这个词的了解，非常的混乱。做工具平台，有点苦、有点累。只有多获取一个客户，平台才能多一分价值。但是，如果你的平台，能够切切实实为客户解决一个问题。那么，你的收入，是比较确定的。而流量平台，如果吸引力足够强，用户足够多，就能形成自我增强的正反馈循环，并且通过网络效应，迅速放大平台的价值。不过，这个看似性感的模式，也有一个难题：如何提高平台的吸引力，让这个的正反馈循环能够转起来。因为一旦掉头向下，用户规模的下降，大概率也会是几何级数的。事实上，无论是工具平台，还是流量平台，想要做成功，都不容易。但面对可能要投入的巨大成本，想清楚自己要做哪种类型的平台，非常重要。1、微软把GPT-4接入Office套件，推出全新的AI功能Copilot
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观点 / 刘润
主笔 / 付帅
编辑 / 二蔓
版面 / 黄静
这是刘润公众号的第2201篇原创文章
《真正职业的人，要如何思考工作？》
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