美国历史系列208：发现纽约港500周年

纽约是美国的金融中心，也是世界金融重镇，纽约的繁荣发展与纽约港有着密切的联系，与世界上大多数知名城市一样，纽约也是重要的港口城市，可以毫不夸张地说没有航运就没有纽约的今天。今年是欧洲人发现纽约港500周年，500年前意大利航海探险家乔瓦尼·达·维拉扎诺（Giovanni da Verrazzano）率领法国国王派遣的探险船队来到这里，成为第一个发现纽约港的欧洲人，他比亨利·哈德逊（Henry Hudson）到达纽约哈得逊湾早了近85年，可惜由于哈德逊的名气太响，在很长时期内维拉扎诺作为首位纽约发现者几乎不为人提及，只是最近几十年经过许多人的研究，他的历史功绩才重新为人所知，1964年连接纽约与史泰登岛的世界最长悬索桥（Verrazzano-Narrows Bridge）建成，便是以维拉扎诺名字命名的，以此纪念这位首次发现纽约的欧洲人。  

俯瞰纽约港埃利斯岛（照片：美联社）

维拉扎诺出生在意大利，是佛罗伦萨人，生于1485年，1528 年去世，享年43岁。历史学家对维拉扎诺的早年生活知之甚少，只知道他在佛罗伦萨接受了良好的教育，然后在1506年左右移居法国迪耶普（Dieppe），并作为法国商船上的船员开始了航海生涯。他曾多次航行到地中海东部地区。在此期间，法国和西班牙不断交战，应法国国王的要求，维拉扎诺参与了针对西班牙船只的抢掠活动。

1523年，维拉扎诺受法国国王弗朗索瓦一世的委托，寻找一条穿过美洲新大陆通往亚洲的通道，此时，葡萄牙人已经控制了通往中国的大部分东部海上航线、西班牙人则正在探索和开发南美洲和加勒比地区。维拉扎诺向弗朗索瓦一世建议可以找到一条通过西北航道更直接连接太平洋的路线。弗朗索瓦一世希望维拉扎诺能在佛罗里达到纽芬兰的美洲东海沿岸一带找到这条航线。 

乔瓦尼·达·维拉扎诺画像（画像：公有领域）

带着法国国王的祝福以及充足的金钱，维拉扎诺于1523年底从法国迪耶普启航，船队一共有4艘船只，即王子号（La Dauphine）、圣玛丽亚号（Santa Maria）、诺曼底号（La Normande）和维多利亚号（Vittoria）。然而，出发后不久就遭遇了暴风雨，圣玛丽亚号与维多利亚号在暴风雨中不知所踪，圣玛丽亚号因受损严重无法修复而不能长途航行，只剩下王子号继续航程。   

维拉扎诺与50多名船员于1524 年1月17日从葡萄牙海岸附近的马德拉群岛出发，正式启航前往美洲新大陆。1524年3月他在今天北卡罗来纳州开普菲尔（Cape Fear）附近登陆，当地原住民欢迎了他，为他和船员提供了食物。此后维拉扎诺沿着东海岸继续北上航行，寻找通往太平洋的航道。1524年4月中旬，维拉扎诺和他的船员成为第一批驶入纽约湾的欧洲人，他们在那里再次受到原住民的欢迎和良好待遇，这也是迄今为止有明确历史记载第一批到达纽约港的欧洲人。

1524年维拉扎诺北美探险航行图（图片：维基图片）

此后维拉扎诺继续北上航行到现在的缅因州，但在那里他们与当地人发生了冲突，土著居民不欢迎他们并将他们赶走。维拉扎诺和船员随后沿着海岸航行，在纽芬兰停下补给然后返回法国，于1524年7月8日回到迪耶普。维拉扎诺将他此次探险航行发现的地区以法国国王的名义命名为弗朗西斯卡（Francesca），他也成为首位发现纽约港的人而名载史册。   

2023年11月5日纽约市马拉松比赛开始时跑步者穿过维拉扎诺悬索大桥（照片：美联社）

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