雪球公司商标维权不断取得新突破 杭州一私募更改产品中“雪球”字样
近日,备受行业关注的雪球公司诉“雪球结构”产品、维护“雪球”商标权系列案件迎来新进展。杭州某私募机构依据判决书要求,更改了基金产品名称,停止在金融产品名称中使用“雪球”字样,标志着杭州雪球案执行完毕。
去年6月,在雪球公司起诉该私募基金公司商标侵权案件中,法院在判决中支持了雪球公司的维权主张,认定雪球公司对“雪球”商标享有注册商标专用权,被告方未经雪球公司许可,擅自在其设立的基金产品名称中使用“雪球”字样,侵犯了雪球公司“雪球”注册商标专用权,构成商标侵权行为,并判令该私募基金公司立即停止侵权行为并赔偿雪球公司经济损失。同时,针对该私募机构认为“雪球”为描述某类金融产品特点的通用名称的主张,法院予以明确驳回。
这意味着,自2022年开始的雪球诉“雪球结构”产品侵权事件,得到了司法的有力支持。
2022年,一种名为“雪球结构”的产品逐步升温,该产品本质上是一种奇异期权,专业名称应为“自动赎回型期权产品”,具有复杂性及高风险性。而不少机构在发行、推广此类产品时以“雪球”命名,导致不少投资者乃至机构人士都误以为“雪球结构”产品是雪球公司旗下产品,引起了混淆和误认。
2022年5月17日,雪球公司发布声明称:市场上部分机构所发售的自动赎回型期权产品冠以“雪球结构”的名字,引起了部分用户和投资者的混淆和误认,涉嫌侵犯雪球公司的商标权益,损害雪球用户的利益。
随后,雪球公司一方面在官方微信持续发布,指明“雪球结构”并非雪球旗下产品,另一方面,向数十家用“雪球”命名旗下金融产品的机构递送了律师函,敦促这些机构变更产品名称。多家机构在收到律师函后,停止了在金融产品名称中使用“雪球”字样,并且承诺日后不再在金融产品或服务上使用“雪球”或者与“雪球”近似的字样以及进行相关宣传推广。
针对部分机构,雪球也采取了更加升级的法律措施。
2022年6月22日,雪球公司诉上述杭州私募基金公司侵害商标权纠纷一案在杭州立案。经过审理后,法院于2023年6月签发判决书,在判决中支持了雪球公司的维权主张。近日,该私募机构依据判决书要求,已更改基金产品名称,停止在金融产品名称中使用“雪球”字样。
杭州诉讼判决书截图
法院在判决中也认定,雪球公司对“雪球”商标享有注册商标专用权,也厘清了“雪球”并非金融行业的一种通用名称,即“雪球”并不是约定俗成的名称,而是雪球公司的注册商标。
该案代理律师表示,过去十多年中,雪球公司投入巨大的成本和努力对“雪球”商标进行了使用和推广,使得“雪球”商标在金融领域具有了较强的知名度和影响力。部分公司滥用“雪球”商标,不仅搭“雪球”商标知名度的便车,还给雪球公司及“雪球”商标造成了持续的损害,更造成了部分投资者的混淆和误认。
这些公司在被诉后常以“雪球”是行业通用名称为由进行抗辩,然而杭州市中级人民法院已经审理查明,“雪球”并非金融领域的一种通用名称,判决未经授权的使用行为构成侵权。其他同行业经营者应以此为鉴,本着诚实信用的原则,对包括“雪球”在内的其他在先注册并具有一定知名度的商标进行合理避让,以保护消费者和投资者的合法权益。
雪球公司自2022年开展商标维权以来,已经取得了多个阶段性的成果,也得到了司法机关的有力支持。
2022年10月14日,雪球公司诉深圳某资产管理公司一案在深圳立案,经过法院的审理和调解,双方自愿达成了数项和解条款。同年12月28日,该公司根据调解书内容在权威媒体上向雪球公司进行公开道歉,对因其侵权行为给雪球公司及其在金融领域具有较高知名度的“雪球”商标造成的困扰和影响表示诚挚的歉意,并承诺此后不再侵犯雪球公司知识产权及其他合法权益。该公司认可,金融领域所谓的“雪球产品” “雪球结构”,其正确的中文产品名称应为“自动赎回型期权产品 ”(英文名称多被称为 “Autocallables”“Autocallable products” 或者“Autocallable structures")。
2022年起,除了针对“雪球结构”的维权,雪球公司还就其他滥用“雪球”商标的行为采取了法律行动。
在一起起诉武汉某私募管理人的商标侵权及不正当竞争案件中,当地中级人民法院在一审判决中同样支持了雪球公司的维权诉求。被告公司擅自使用“雪球”商标和字号的行为,侵犯了雪球公司“雪球”注册商标专用权,同时也构成不正当竞争。
未来,雪球维护知识产权的行动仍将继续。
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