卢梭那句“人生而自由”，是错误翻译？

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卢梭那句“人生而自由”，是错误翻译？

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10月前

侃哥的第 2102 次原创

“这句话的英文，简单到了小学生都能读懂的水平。却被中国翻译家，以文学色彩的名义，翻译错了。。”

我最近在网上刷到一位大 v 这样评价卢梭的名言：Man is born free, and everywhere he is in chains. 大家先看一下原博，有点长：

他认为这句话的正确翻译应是：人自由地生下来，然后到处都生活在锁链链条之中。

这位大 v 的评价对不对一会儿再说，我们先了解一下卢梭是谁以及这句名言的背景。

卢梭是18世纪的法国哲学家和作家，其思想对欧洲启蒙运动和后续的法国大革命都产生了深远的影响。

他最著名的作品就是《社会契约论》，其中最重要的一个论述就是 L’homme est né libre et partout il est dans les fers. 这是法语原文，公认的英文翻译就是前面提到的：

Man is born free, and everywhere he is in chains.

如果你懂法语，会发现，英语跟法语是逐词对应的，完美地诠释。我们先梳理一下英文句子的成分和含义，一会儿再聊翻译问题。

1）Man 这里表示“人”，在古早的文本里，man 泛指所有人，包括男人和女人。

2）is born 是被动语态，表示“被生下来”。

3）free 这里是主语的补足语，补充说明主语性质和状态，就是说，人生下来的状态就是自由的。

4）and 这里不是单纯的并列，而是“然而”（具有一些转折含义）。

4）everywhere 是地点状语，在任何地方

5）he is in chains：这里的 he 也是泛指所有人（跟前面的 man 对应），chains 是一种比喻，指社会上的法律和道德的约束。

这句话目前公认最好的版本来自翻译家何兆武：人是生而自由的，但却无往不在枷锁之中。

我们在网上经常看到的“人生而自由，却无往不在枷锁之中”，是何兆武版本的继承和优化，读起来朗朗上口，含义深邃。

而那位大 v 认为这种翻译是错误的，他的理由是：

“人是自由的生下来，却被翻译成，人生而自由。原文的自由，是个副词，是形容生下来的过程。”

什么鬼，按照他的分析，卢梭不是哲学家了，变妇产科医生了。

大v主要针对的是前半句话的翻译：

Man is born free.

他把最后的 free 理解为副词做状语，这显然是不对的，按照他的理解，free 应该要改成 freely，这才是副词。

而 Man is born freely.和 man is born free.有本质区别，前者表示“人是自由地生下来”，后者表示“人生而自由”，内涵完全不一样。

Man is born freely 强调的是出生这一过程是自由进行的，没有限制或束缚。

而 Man is born free. 强调了“自由是人与生俱来的特质”，其实不光是人，世界上所有的生命本来就是“生而自由的”，你看：

鸟儿的自由迁徙，植物的根可以自由生长到有水的地方，枝叶自由伸展到有阳光的地方。自由也是地球自然生物生生不息和繁盛的条件！

人也是“生而自由的”，但人们为了享有社会的保护和福利，必须付出一些代价，那就是让渡出一部分的自由，去遵守法律和道德的约束。

这就是卢梭的原意，man is born free（人生而自由）， and everywhere he is in chains.（需要建立契约，让渡出部分自由，遵守法律和道德，以获得社会的保障，即“无往不在枷锁之中”。）

最后，我也想通过这个案例告诫大家，好好学英语，别让人带沟里。

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来源：侃英语

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