4升5的赴美小留学生，是太“卷”还是最优选？
*为便于阅读，本文以顾问Jennifer的第一视角撰写
刚刚过去的申请季，J同学拿到了3所寄宿美初的录取。2024年9月，5年级的J同学将开始他的最小留学生之旅。这个从小我看着长大的孩子，在过去三年多的准备中，每一点进步都让我对他未来的成长，充满信心！
孩子的成长是一段不断成就自己，超越我们的旅程，也势必是我们经历放手并目送他离开的过程。
—— Jennifer Hyde Sachs
每次和家长说起这句话，提出让小小年纪的孩子远赴重洋求学的建议，作为三个儿子的妈妈，我完全理解所有父母心中的不舍与顾虑。J同学从寻找目标到梦校脆录逐渐笃定的全过程，就是无数低龄留学家庭的经历缩影。唯有通过近四年的陪伴与紧密配合，经历数不清的讨论夹杂着不解与焦虑，脚踏实地走到看似遥远飘渺的目标面前赢下它，方得正解。我将J同学这段精彩的成长之旅分享给更多家庭参考，与大家共勉。
回顾J同学的三年准备期，每一年都有不同的成长目标，家长放手的原则没变过；每一次突破都将成就申请结果，孩子的努力应该永远
放手准备第一步
哪有凭空掉落的独立性，
不卷学术卷能力，起手就赢了
J同学一年级入学开始，孩子的父母就有未来将他送入顶尖美高的教育规划。当时的他是个调皮可爱的小男生，每天放学都要在学校门口进行“二次返工”，书包带了，水壶丢了；作业记得，但书包空着；孩子放学了，外套还在教室……
为了让孩子学会自我管理，我和家长不断“变换招数”，从自己开始安排穿衣服，到自己规划吃饭学习的时间；列了不同的清单，制作多种表格；不断让J同学自己尝试做决定，从今天晚饭吃什么到我要上哪些课外课……
作为顾问，我始终认为对于一年级的孩子来说，自我管理逐渐独立的价值要远远大于学术的超前，特别是对于未来要留学的孩子们，独立性的培养对孩子永远不早。
放手准备第二步
尊重与引导，合作与竞争，
成长型思维让孩子百无禁忌
二年级刚刚开始，疫情下的学习断断续续，但孩子的学术和各方面发展都开始加速。孩子的父母有了提前留学的想法，我们让J同学一起加入讨论，决定将留学的规划前置到美初阶段。具体几年级来申请，我建议根据孩子的在校情况、独立的程度以及心理和社交的成熟度再做决定。孩子的成长虽然持续但充满“变量”，在适当的时间给予最需要的支持，就是最好的规划。
和许多家长一样，从5岁开始，J同学的父母就安排孩子尝试了各类运动。孩子小时候每个都喜欢尝试，但是不可能每个都变成自己擅长的领域。是选择未来升学有利的运动，还是选择孩子“爱玩”的项目，为此我和家长也进行了很多讨论。J同学在多种运动中，逐渐展现了对高尔夫的兴趣，也开始取得一些成绩。
比起将所有运动时间放在高尔夫上，我更建议为孩子再选择一项集体运动，比如足球篮球等。一方面集体项目的魅力让孩子觉得更好玩，在哪里都可以打球还能交朋友；另一方面，在美式教育原则中，合作与竞争同等重要，一项集体运动所展示出来的团队合作精神，是单人竞技之外的充分补充。J同学接受建议，对集体运动一直保持着开放心态继续尝试。
如我所料，访校期间J同学感受到美初对体育方面的强大支持，直接选中多个感兴趣的团队运动项目，而保持成长型思维也帮他明确了择校的偏好度。
放手准备第三步
意愿与能力决定了水到渠成的申请
三年级对于很多孩子来说都是一个明显的成长期。三年级正好成长到青春期的前一阶段，学校的课程和各类针对这个年龄段的运动和活动都提高了难度。J同学的在学校的成绩报告也有了明显变化。
和许多小学生一样， 一二年级的老师会提到“上课互动不积极”、“和同学之间会聊天”、“有时候会分散注意力”。但三年级开始，老师们明显看到了J同学的变化，“总能积极的互动”、“积极的探究并参与讨论”、“展现出卓越的阅读技巧”。
在每个月与J同学的沟通中，他开始不断的和我分享在学校的活动和自己的想法，同时也提到了自己想要有更多挑战的学习，希望有更多的活动可以参与。生活上，他开始明确的表达自己的喜好，想要自己更加独立的完成自己的事情。当我看到这些变化，听到孩子的需求，我向J同学的家长提出了考虑4升5进入寄宿美初的建议。
申请关键点
“到底是谁想去上学”
永远是低龄留学最重要的问题
在开始申请之前，我认为有必要开始让孩子真正体验一下美国的教育，也需要多去看几所目标学校。这与之前的旅游不同，需要真的深度体验寄宿学校的环境设施和教学模式，也要带着为自己选择梦校的心情去访问学校。2023年的春天，我们几乎每周都见面，共同决定暑假大计划：申请2023年Concord 4周的夏令营并制定出一份访校的清单。
这次访校从准备阶段开始，J同学就给了我非常大的惊喜。
寄宿美初是什么？
寄宿美初和北京的学校有什么不同？
如何判断我是不是喜欢一所学校？
我想要了解学校的什么？
我可以不喜欢这些学校吗？
我是必须要出国吗？
我会不会想家？
在国外的学校交朋友会难吗？
这些学校有什么不同？
……
这些孩子眼中的问题，我和J同学每周解决一点，一个个找到了答案，也逐一了解了每一所学校。经过这个过程，我可以很放心的知道，无论是否选择留学，选择哪一所学校，都是孩子认真思考负责的决定。而且，是他自己做的决定！
经过春天充分的准备我已经对访校之行很有信心，经历了真正的访校现场我更是加倍为孩子感到骄傲。渡过了4周的纯正美国夏令营，J同学的语言表达已经非常流利自如，很地道。我和J同学的父母陪伴他访问了每一所学校。在每一所学校的访问现场，我更多的是充当家长的翻译。
J同学带着他准备好的问题，向招生官主动了解每个学校的情况，每访问完一所学校，他都和我一起总结学校的特点，这种长期专注对一个四年级的孩子来说并不常见。在这个过程中，我能够明显的看到，J同学越来越自信。招生官们虽然都是我的多年老友，但还是会专门发信息来表达J同学给他们留下的深刻印象。
访校的真实过程也让家长做出关键决定。孩子的表现让他们的担忧逐渐减少，孩子的进步和独立，让家长更愿意放心的放手。美初的学习环境、运动环境、生活支持以及教育的全面，也让家长更有信心孩子可以获得更优质的教育和生活上的照顾。
结束访校之行，孩子、家长和我一起讨论决定，2023年的申请季开始4升5的寄宿美初申请并选定了5所目标学校。令我感到欣慰的是，J同学将5所学校根据自己的前期调查和访校感受进行了排序，选定了自己的梦校。
申请关键点
学术与标化间的权衡，只是申请的一部分，
学校会参考数字但决不会只看数字
近几年美初的申请异常激烈，因为美初的数量较少，每一所老牌名校都会收到超过100名来自中国内地的申请。做出申请的决定，接下来就要面对竞争的考验。和很多孩子一样，标化考试也是J同学必须要面对的挑战。
对一个刚刚上四年级的孩子来说，小托福绝对不是一件简单的事情。虽然从小在双语环境中长大，有流利的英文表达能力，但面对小托福的考试，J同学也用了一些时间。在他申请的5所学校中，小托福都不是一项硬性要求。但如果拥有不错的成绩，一定会为申请加分。到底多少分够用？需要在这项考试上用多少时间？一直是家长的疑问和顾虑。
作为校长，过去三十年我看到了许多中国学生为了证明自己的英文能力，一次次的刷题集训参加标化考试，有时候甚至为此短暂的放弃其他的学术学习。对于一个4年级的学生来说，这完全没有必要。我建议J同学做充足的准备，只考一次。我对他的学术能力有充分的了解，我完全相信对小托福有所了解后，他的成绩肯定够用了。
J同学考到了745分，很多家长面对这个成绩都会担心，J同学的父母也犹豫是否需要再冲一下。标化考试除非考到满分，不然总有人会比你的成绩更高。745分是11-13岁美国学生的平均分，而J同学仅仅9岁。J同学的父母听从了我的建议，将他的更多时间还是用到正常的学术中，保持孩子正常的学术学习。
4年的规划陪伴让我对这个家庭有了充分的了解，访校的过程让孩子对学校也有了深刻的了解。这些都让文书和面试的准备十分顺利。4年的规划中，每次学校成绩报告的解读，与学校老师每月一次的深度沟通，让学校和家庭对孩子的教育也高度一致。我们完全有把握学校老师的推荐信会展示给目标学校一个真实且与家长的文书吻合的学生。这一点一滴，都会帮助孩子得到梦校的录取。
申请后续
海德的陪伴绝不止在申请过程中
24年1月，J同学获得了3所学校的录取，其中包括他的梦校Rumsey Hall。孩子欢呼雀跃，家长在高兴的同时，也有一点点失落和担忧：孩子可以顺利融入吗？学业生活会有哪些新挑战？家里少了关注重点自己的生活如何调整？我为孩子感到骄傲，也对父母的担忧感同身受。拿到offer就真的要面对家长眼里的宝贝开始准备远赴异国的求学之旅了。
我制定了一份从录取开始为期一年的规划，学术上J同学的写作还需要再加强。毕竟要和英语母语的孩子在一起学习，写作的要求要远大于目前双语环境下的要求。社交上我并不担心，J同学喜欢尝试，情商颇高，美初的支持关怀会让他交到很多新朋友。刚刚过去的寒假，家长根据我们的讨论，为孩子安排了一次相对时间较长的单飞，与此同时他们也开始了一场自己的旅行，让彼此都开始适应未来的寄宿生活。父母和孩子一定会互相思念，9月份我会在美国，帮助孩子安稳入学，也带领家长充分了解学校周边的文化和生活，基于过往长久的信任与配合，面对未来新的挑战我们都充满了信心。
Jennifer Hyde Sachs
海德教育创始人
IECA顾问成员
清华苏世民学院业界导师知名教育专家，深耕中美教育32年，培养各年龄段学生数万人
服务多位知名企业家、政商成功人士，为中国数千家庭量身定制国际教育计划，保持100%成功率中文沟通流畅，著有《美高胜经》一书
与美国顶尖大学及顶尖寄宿高中保持紧密联系，应邀定期访问
三个混血儿子的母亲
生活在中国的30多年同样让我更理解家长为孩子拼尽全力的坚持；看到孩子逐渐长大，为他开心骄傲；当他们逐渐独立离开我们，又难免暗自神伤。正因为此，为人父母的教育之路注定是一场幸福并痛苦的旅程。请记得，不管在哪里，竞争和内卷一直都有，在每一个孩子成长为独立个体的路程上，我们能做的，永远是在他需要的时候，给他最需要的支持。
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