创立18载,这家企业如何在进口垄断的医用植入级PEEK材料市场杀出重围?
2022年年底,国内医疗产业上游因一则消息炸开了锅——国内首款医用植入级PEEK材料正式获批
之所以称之为重磅消息,原因还得从PEEK材料本身讲起。
20世纪60年代,美国杜邦公司在研究聚酰亚胺树脂的过程中“无意间”发现了PEEK材料。1978年英国帝国化学工业公司成功将PEEK材料商业化后,因其具备耐高温、机械性能和化学稳定性优异等特点,PEEK材料迅速应用在了多个领域,甚至一度被称为“重要的战略性国防军工材料”。
而在众多应用领域中,医疗产业自然也占据一席之地。PEEK材料被誉为“下一代植入型医疗产品的理想材料”,也从侧面反映出了产业对PEEK材料在医用健康领域应用前景的看好。
然而,与诸多高端医疗设备市场相似的是,医用PEEK材料尤其是医用植入级PEEK材料市场也长期被国外产品所垄断,并由此引发了售价昂贵、采购条件苛刻甚至是“选择性”供应等问题。因此,市场亟需一款有竞争力的医用植入级PEEK材料出现,打破这一局面。而聚生医疗的医用PEEK材料,则成为了率先打破进口垄断的首款获批的国产医用植入级PEEK材料。
聚生医疗PEEK材料
4月的一个午后,动脉网成功拨通了聚生医疗母公司——康斯泰德总经理吴卫东的电话,听他讲起了康斯泰德布局上游原料、聚生医疗攻克医用植入级PEEK材料研发及生产制造难关背后的故事。
参与地震救援工作,燃起从骨骼外固定支架迈向PEEK材料之心
故事的缘起,还得从2008年的一次大事件讲起。
2008年,除了北京奥运会之外,汶川大地震也成为了彼时国人的集体记忆。彼时,因地震而引起的骨折患者数量激增,除医护资源及紧密相关的器械、耗材资源稀缺外,其实还有一类相关产品也处于紧缺状态,即骨骼外固定支架。
并且,据吴卫东介绍,尽管现在骨骼外固定支架已经变成了一个红海赛道,竞争激烈,但在20年前,骨骼外固定支架企业仅有寥寥数家。而成立于2006年4月的康斯泰德,便是其中之一,且时至今日,在18年后的今天,骨骼外固定支架仍旧是康斯泰德的主要产品之一,不仅已与70余家一级经销商建立了稳定的合作关系,合作医院也已近200家。
市场合作关系的开拓与稳定自然离不开产品的性能表现。动脉网了解到,康斯泰德环形铰链式外固定支架采用了环形结构设计,能够全方位地固定足部骨骼,确保治疗过程中的稳定性与安全性。同时,随着治疗的进行,该产品还支持根据患者康复情况适时调整角度和力度,以达到最佳治疗效果。
并且,吴卫东表示,尽管康斯泰德只有一款外固定支架,但其型号多达600余种,可实现头部到足部的全覆盖。
而在汶川大地震期间,康斯泰德创始人黄登峰先生也奔赴地震灾区参与抗震救灾工作。也正是在此期间,四川华西医院张辉医生的一句话引发了黄登峰先生的思考——“你们为什么不用聚醚醚酮(PEEK)材料来做支架?”
“说实话,当时我们只知道PEEK是工业材料,并不清楚它还能应用在医疗领域。”访谈中,吴卫东笑道。
但这名医生的话还是让黄登峰先生动了心,一番调查后,PEEK材料的特性坚定了黄登峰先生想将其应用在医疗领域的决心。
以医用植入级PEEK材料为例,其不仅具有与骨接近的弹性模量,可使周边骨质保持原有强度,还具备可视性,即可透过X射线,在CT和MRI扫描时不显影,可使骨生长和治愈过程的评估更容易。
并且,PEEK材料耐辐射性与耐高温性表现也十分优异。即使在高剂量电离辐射下,PEEK部件也可正常工作;其在250摄氏度高温下可长期使用,瞬间使用温度也可达到300度。
不仅如此,除具备优异的生物相容性(植入级PEEK纯度高,满足ISO10993要求,无任何副作用,生物相容性极优)外,植入级PEEK材料还可加入不同的添加剂以满足不同场景下的特定应用需求,且成型加工方式多样,具有更大的设计自由度。
但,将这一优秀的材料应用至医疗领域,却并非易事。正如前文所述,PEEK材料尤其是医疗植入级PEEK材料长期处于进口垄断状态,因此,仅是寻找到一家“合适”的材料供应商,便让康斯泰德犯了难。
然而,也正是这样的“寻寻觅觅”,让康斯泰德接触到了另一家企业。毫无悬念,这家企业便是聚生医疗。
强强联合,共克医用植入级PEEK材料生产难关
在康斯泰德接手聚生医疗之际,显然,聚生医疗还并未获得“国内首款医疗植入级PEEK材料”企业的称号,且据吴卫东透露,彼时的聚生医疗还陷入了连年的亏损之中。
所以,聚生医疗的何种特质吸引了康斯泰德,使得二者携手成为了现实?
最核心原因在于,聚生医疗掌握了PEEK材料的纯化技术。如前所述,纯度是划分医用PEEK材料与医用植入级PEEK材料的主要标准之一。这是由于PEEK材料在合成过程中需要使用氟酮、苯酚类单体原料以及二苯砜等催化剂,因此合成后的PEEK材料存在大量单体、有毒助剂以及各类副产物,对人体有较大伤害。
一言以蔽之,PEEK材料纯化环节十分关键,植入级PEEK材料更是如此。而聚生医疗则拥有PEEK材料合成反应技术的核心专利,以4,4-二氟二苯甲酮、对苯二酚为原料,采用亲核反应,可实现高纯度植入级PEEK材料的生产与精制纯化。这,便是聚生医疗被康斯泰德看重的核心原因。
但这一环节所生产出的PEEK材料仅能被视为“原料”,为粉末状,而如何将其加工为成型产品成为了卡住聚生医疗PEEK材料发展的难关。这,便为康斯泰德的“介入”提供了可能。
因为,康斯泰德的研发团队成员,多出身于华中科技大学,而据吴卫东介绍,材料加工乃是华中科技大学优势学科方向之一。换言之,材料加工,是康斯泰德团队的强项。
具体而言,在康斯泰德接手聚生医疗后,用两个月吃住在厂房、逐一排查设备参数,委托国产设备厂商个性化定制生产设备的方式,攻克了稳定生产问题。
时至今日,康斯泰德(聚生医疗)已围绕PEEK 材料开发出了PEEK颅骨修补系统。与传统颅骨重建材料相比,使用PEEK材料进行颅骨修补具有更低的并发症以及更好的美观效果。并且,基于CT或MRI的扫描数据,颅骨外科医生还可利用CAD/CAM系统进行个性化假体设计,从而设计出与患者颅骨精准匹配的PEEK植入体。
康斯泰德(聚生医疗)PEEK颅骨修补产品
据悉,该款产品已经在2022年12月率先拿到国家药监局批文,目前已经在俄罗斯、印度、土耳其、巴西、阿根廷、伊朗、埃及、韩国等十余个国家拥有一定的销售体量。同时,围绕骨修复领域,康斯泰德(聚生医疗)也正在积极开发新的PEEK材料植入产品,应用范围已实现从头颅到四肢全部位的骨骼修复。
“或许有人会困惑,我们为何会先后布局骨骼外固定支架和上游PEEK材料,因为这二者看上去并无直接关联。但实际上,无论是布局骨骼外固定支架还是布局PEEK材料,都始终贯彻了一个主线,即在骨修复领域中有所作为。”吴卫东表示,“同理,这一条主线也贯穿了PEEK产品的开发布局中,而颅骨修补产品,仅仅只是我们迈向PEEK材料骨修复领域应用的起点。”
商业模式发生重要转变,OEM/ODM将成营收新来源
产品布局理念想得通透,市场拓展策略康斯泰德也已想得十分清楚。
历经了18年的发展历程,康斯泰德积累了丰富的市场经验,形成了成熟的市场策略,并计划将这一策略延用至PEEK产品管线之中,即携手经销商一起完成市场覆盖。
而在访谈中,吴卫东还向动脉网透露了康斯泰德在商业模式上的重要调整——随着相关政策的进一步利好,聚生医疗PEEK材料生产能力的稳步提升,康斯泰德还将拓展OEM/ODM领域,以帮助更多企业快速了解、开发相关产品,从而加速PEEK材料在医疗领域的落地应用。
“近年来,国家相继出台相关政策推动ODM/OEM产业发展。这既为想要入局的企业提供了便利,也解决了部分产业产能相对过剩的问题,是一件利国利民的好事。而康斯泰德既有原料研发能力,也有生产制造能力,便可以乘势而上,赋能整个产业加速发展。”吴卫东总结道。
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