从汉堡到纸板箱：预测经济走势的奇怪指标

打开任何宏观/经济报告，里面都充斥着各种测算数据和专业术语，譬如GDP趋势、失业率、股市水平、通货膨胀、货币供应、贸易平衡等等。这些都是衡量经济的常规指标，但都有一个显而易见的缺陷——不够直观。

以看起来最简单的失业率为例。5%的失业率并不意味着总人口的5%失业，而是指在所有能够工作和想要工作的人中，有5%的人正在积极找工作但无法找到工作。哪怕知道其含义，对很多人来说，失业率仍然是一个非常抽象的概念。

因此，尽管专业或权威机构出具的相关预测经过严谨的计算和评估，相比于令人眼花缭乱的数据报告和晦涩难懂的经济学概念，人们更倾向于发现和关注生活中更为熟悉且直观的现象与经济走势之间的关系。

于是，一些「另类」的经济指标开始出现并吸引着经济学家和分析师的关注。

之前文章中介绍的超级碗指标（点击回顾👉🏻准确率超过90%的预测模型为什么不靠谱？）就是其中一种，文章末尾提到了一些更为奇特的经济预测指标，这里就来展开讲讲。

需要注意的是，这些指标中有的可能是由经济学家提出或是受到专家的认可，但它们的预测能力都是值得怀疑的。与此同时，它们也表明，经济强弱的影响是深远的，有时甚至是幽默的。

1）口红效应（Lipstick Effect）或口红指数（Lipstick Index）

最早由经济学和社会学教授 Juliet Schor 在她 1998 年出版的《The Overspent American》一书中提出。

该理论认为，在经济低迷时期，当人们买不起更昂贵的美容产品时，会购买更多的口红，作为一种价格实惠但仍能振奋士气的替代品。

口红指数是流传最广且影响范围最大的非常规经济指标之一。长期以来，口红销售都与消费者信心联系在一起，一度成为反映消费者需求的晴雨表，用来预测市场和整体经济情绪的状况。

直到现在，还有许多分析师或机构在使用该指标。

然而，随着美容产品市场和环境的变化，口红效应开始失效（如疫情期间，口红销量下降）并逐渐转移到粉底、香水、指甲油、睫毛膏等美妆产品上，演变为更为宽泛的「美丽指数」。

口红效应可能会随着时代的变迁而失去意义，但它建立起来的廉价替代品概念对基于其他化妆品和护肤品的新指数来说依然适用。

2）男性内裤指数（Men's Underwear Index，MUI）

这个名字透着离谱的指标因得到前美联储主席Alan Greenspan的认可而闻名。

Greenspan认为，男士内裤作为基本必需品，其销售波动更可能反映消费者行为的真正变化，因此可以成为衡量消费者信心和整体经济健康状况的重要指标。

在经济形势好的时候，消费者对经济充满信心，他们就更有可能购买新的内裤。相反，在经济不景气时，消费者对经济和财务未来不确定，可能会将新内裤视为可以减少或推迟的非必要支出。

3）裙摆指数（Hemline Index）

由沃顿商学院经济学教授George Taylor于1926年提出，简单来说就是“裙子越短，经济越好”。

从历史上看，裙摆在大萧条之前变短，然后在经济崩溃时变长。同样，这种模式在 20 世纪 60年代战后繁荣（短款迷你裙）和 1970 年代石油危机期间（长罩衫裙）也很明显。

由于较强的相关性，报纸和经济学家几十年来一直在宣传该指数。但也有研究表明，裙摆指数只是一个都市传说：一个没有现实价值的好故事。

4）纸板箱指数（Cardboard Box Index）

纸板箱指数视为衡量制造业活动的先行指标。

该指标背后的逻辑是，高达80%的易腐烂商品采用纸板箱运输，制造商订购的纸板箱总数越多，其计划产量就越大，因此一些金融或经济专家将其视为预测消费者支出（进而预测整个经济）走向的方式。

纸板箱使用量的急剧下降意味着经济衰退即将来临，反之则表明经济扩张。

据说纸板箱指标最初也受到了前美联储主席Greenspan认可，多年来一直有投资者采用该指标。

随着消费形式的转变和经济的转型，纸板箱指标很难反映经济大环境的真实状况。

5）垃圾指标（The Garbage Indicator）

2010年Bloomberg的一篇文章中，经济学家Michael McDonough和Carl Riccadonna指出，浪费与美国经济增长有82%的相关性，也就是说生产越多，扔掉的也越多。

于是，垃圾运输量的增加表明GDP复苏，或是经济正在扩张；反之，则表示经济下行。

6）摩天大楼效应（Skyscraper Effect）

英国经济学家Andrew Lawrence于1999年提出该理论，并且进行了长达13年的研究。

摩天大楼指标认为，像“世界第一高楼”这样的项目获得资金时，该国的经济会被视为已经得到了极大的发展，以至于在不久的将来发生崩溃的可能性很高。

2015年，经济学家Jason BarrBruce等人对摩天大楼高度与经济周期之间的关系进行了深入的研究和分析。

结论是，虽然建筑物高度不能用来预测GDP的变化，但GDP可以用来预测建筑物高度的变化。换句话说，建筑物的高度取决于经济增长的速度，但这并不表示经济即将衰退。

7）巨无霸指数（Big Mac Index）

巨无霸指数源于1986 年《经济学人》杂志的一项调查，以麦当劳巨无霸的价格为基准，衡量国家之间的购买力平价 (PPP)。该指数也被称为巨无霸PPP（Big Mac PPP）或汉堡经济学（Burgernomics）。

不同于其他指标的是，巨无霸指标提出时就强调了只是作为一个方便理解汇率理论的工具，无意成为货币失调的衡量指标。

虽然是作为一种半开玩笑式的货币估值方法被提出，但巨无霸指数确实有着相对有力的理论基础（即购买力平价理论），并且已经成为一个全球标准，被纳入众多经济教科书，也常常出现在一些学术研究的主题中。这表明该指数具有一定程度的可靠性。

由于门店租金、原材料、劳动力、运输、工资、税收等成本都计入了巨无霸汉堡，因此巨无霸指数也被用来对比CPI指数（消费者物价指数），以反映通胀的压力。

然而，尽管巨无霸汉堡的通胀似乎与CPI指数的通胀相吻合，但由于相对于美国消费篮子中其他商品和服务的价格偏差，其通胀路径可能与总体通胀相背离。

上述指标初看虽然令人费解，但其背后或多或少都有些经济学背景。下面这些指标有的是缺乏实证的猜想和假设，用特殊的相关性来解释因果关系，有的则是基于非理性的信念，更像是一种迷信和玄学。

言情小说指标（The Romance Novel Indicator）

经济不景气时，滥俗的言情小说更受欢迎。

高跟鞋指数（The High-Heel Index）

经济低迷时，消费者会转向更加华丽的时尚，作为幻想和逃避的方式，因此鞋跟会更高。

初次约会指标（The First-Date Indicator）

经济困难时期，人们会寻求约会以排解忧郁。

异地恋指数（Long-Distance Relationships）

随着股市下跌，异地恋的数量就会增加。在经济衰退期间，找工作更加困难。因此，很多人愿意为了工作而搬到很远的地方，然后就需要在异地恋和分手之间做出选择。

儿童虐待指数（Child Abuse Indicator）

消费者信心降低，虐待儿童（特别是打屁股）的情况会增加。

体育画报指标（Sports Illustrated Indicator）

《体育画报》（年度泳装版）封面模特的国籍可以预测经济走势，如果是美国模特，则表示标普500指数将表现良好，如果模特是其他国家则相反。

新总部的诅咒（Curse of the new HQ）

当一家公司计划建造或搬迁到新的全球总部时，意味着它的股票即将下跌。

无人认领尸体指标（Unclaimed Corpse Indicator）

葬礼很昂贵。因此，经济困难时期，家属有时会想省钱而放弃去太平间认领尸体。

优惠券兑换指数（Coupon Redemption Index）

经济下滑时，消费者会利用各种优惠券来降低日常消费品的成本。

婴儿尿布皮疹指标（Baby Diaper Rash Indicator）

经济困难时，为了省钱，有新生儿、婴儿和幼儿的父母会通过减少每天给孩子换尿布的次数来降低成本。

黄油爆米花指数（Buttered-popcorn Index）

经济衰退时，人们涌向电影院作为逃避的方式，无论电影好看与否。