英语教材语法错误？这里用 is 还是用 are？

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4月前

侃哥的第 2219次原创

最近在小红书刷到一个争议帖，有网友贴出一篇某英语教材上的文章，指出里面的一个“语法错误”：

大家来看第一句：

We all know Chinese and Western food is often very different.

意思不难理解：我们都知道，中餐和西餐是大不相同的。

这位网友的疑惑是，food 后面到底用 is 还是 are？

请大家先选择一下：

估计大家的争议在两个点：

1）Chinese and Western food 逻辑上是两个概念——中餐和西餐，既然是两个概念，那么就是复数，后面用复数形式的 are。

2）不管几个概念，主语的核心名词是 food，形式上就是一个单数，所以后面要用单数的 is。

我更认同第一种说法，就是要根据内容逻辑来定，而非表面形式。

有网友提出了一个理论依据，也佐证了我这个想法，他提到了一本书：Garner's Modern English Usage （第五版），即《加纳的现代英语用法》，由布莱恩·A·加纳 (Bryan A. Garner) 撰写，牛津大学出版社出版，是当代现代英语的用法词典和风格指南。

我们来看相关用法注释：

…a singular abstract noun may take a plural verb if it's modified by two or more adjectives referring to different varieties of things denoted by that noun.

翻译一下：如果单数的抽象名词被两个或更多的形容词修饰，这些形容词指的是由该名词表示的不同种类的事物，那么它可以带有复数动词。

再来看书中举的两个例子：

1.Eastern and Western art differ in many fundamental ways.（东西方艺术在许多基本方面存在差异。）

2.Classical and modern philosophy are not radically different fields of study.（古典哲学和现代哲学并非截然不同的学科领域。）

虽然 art 和 philosophy 都是单数，但因为前面是两个不同的形容词，以至于这个主语逻辑上为复数，故后面的动词用复数。

我们再回到那个有争议的原文：

We all know Chinese and Western food is often very different.

根据加纳提出的原则，food是单数抽象名词，它被Chinese and Western两个形容词修饰，指由 food 所表示的两类不同的事物，即“中餐”和“西餐”，那么后面的谓语动词应该用复数。

所以，原文 is 是错的，应该用 are。

最后我想说，内容高于形式，形式要为内容服务。即语法是要服务于逻辑，如果逻辑上是复数，语法自然也得用复数，这样的语法才是有意义的，脱离了逻辑的语法，是空洞的、无意义的。

英语教辅、教材也不是绝对正确的，大家有疑问一定要拿出来讨论，真理越辩越明，不断提高自己的鉴别力才是王道。‍

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来源：侃英语

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