渡十娘|谷歌华裔工程师弑妻血案带来的法律思考
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文字|晓 霜
编辑|渡十娘
作 者 简 介
A Google worker is facing a murder charge for killing his wife at their home on Valley Way in Santa Clara. | Jim Gensheimer for The Standard
【写在前面】最近硅谷三桩血案,包括一对清华大学毕业在Google 工作的年轻工程师,27岁的陈某被指控杀妻,现场惨烈,引起华人社区的广泛关注。震惊中,律师收到不少咨询家暴法律的电话。特邀请湾区华人熟悉和尊重的家庭法资深律师,同时也是加州认证的家事法专家,Joanne Zhou (周媛)给大家普法家暴相关的法律,并讨论相关的文化和伦理问题。
被采访人:Joanne Zhou (周媛) 律师
晓霜Q: 近日硅谷的三桩血案,震惊华人社区。27岁的谷歌工程师陈某被指控杀妻。警察报告妻子头部被打伤致死,家中卧室血流满地,出事现场惨烈。难以想象父母亲人的悲痛。据说这两天不少人打电话给律师了解家暴法律。咱们就这个机会法普一下。在加州到底什么是家暴?
人身伤害,使用身体暴力的行为如打、推、拉、咬,甚至性虐待; 精神虐待,如不断的批评、恐吓、羞辱; 情感虐待,如常常听说的精神操控,PUA等; 财务控制; 心理虐待,通过口头或者书面的方式恐吓引起恐惧。 另外还有常见的威胁要进行网络媒体曝光,找公司上司、同事。
也包括一些华人看起来没那么严重,甚至行为可能并不是很明显,不认为是家暴的行为,如口头上的语言威胁鱼死网破,不得好死,动手动脚拉扯,抢手机,不让对方自由行动或离开,但是法律上可以认定是家暴。很典型的情况如,一方坐着不愿站起来,另外一方去拉衣服;一方闹得不让另一方睡觉;吵架时推来推去,互相扔东西,拉衣服,堵住门不让人出门。
我们华人家庭常发生这些事情,可我们的法律意识不强,中国的文化不同,美国的法律又和我们以为的也不同。我们要有这种意识。邻居一个911 Call, 你就可能被告刑事家暴罪,对方也可以在家事法庭申请家暴禁制令让你搬出家门,剥夺抚养权。
A:统计数据表明,家暴往往是0次,或者是无数次。第一次出现家暴就要马上阻止,不能让一方觉得他/她可以这样做;一次没有问题,家暴方往往会持续探查底线,以后的家暴程度往往会越来越严重,到无法控制。平时可以预约咨询律师。晚上或周末发生家暴,感到有生命安全问题,应该及时打911。你要知道自己有权利call 911.
Q: 很多华人朋友不了解,包括我自己学法律的,一个911 call以后会发生什么?要面对什么?如何做好心理及各种准备?
1. 刑事方面,家暴可以是刑事案件,警察会选择逮捕更有威胁性的一方,调查案件,记录报告,大概2 周内递交检方 (District Attorney), 检方决定是否起诉。现场警察就可能会给受害者提供紧急保护令 (Emergency Protective Order), 保护的时长可能是3天,7天甚至是10天。警察一般会告知受害者利用这个紧急保护令的时间去家事法庭申请更长更全面的家暴保护令。
面对警察对话,大家都很紧张,毫无经验,有时夫妻吵架,警察来了,会分开问话。我曾多次见过这样的案例,一方为了保护另一方,被打的一方说没被打, 打人的一方说自己被打了,反而导致受害者被逮捕。有时候警察判断必须要带走一个,在认定谁更有危险性的时候,他们的判断不一定是准确的,导致他们还会带错人。
提醒大家,如果你被警察带走(Arrest) 时,千万不要与警察冲突,不要拒捕。警察有枪,他们感到被攻击时可以开枪。当他们问你时,你可以保持沉默。这是你的法律权利(宪法第五修正案)。你可以找律师代理,寻求适当的专业的法律帮助。
Santa Clara County Superior Court
Q:家暴案件审理过程一般有多长时间?往往还涉及离婚。有些案件离婚很快完成,但是孩子抚养权,财产分割需要很长时间。
A:前面讲过两个法律程序可能会同时进行。刑事方面,被告律师与检方沟通,证据不足的有希望撤案;或者讨论检方提出的方案和解,一般1-2 年的时间。不能达成协议就去法院通过陪审团庭判决。
家庭法方面,孩子完全的抚养权一般先给受害人一方(sole legal and sole physical custody)。受害人一方面可决定与被告和解,并通过律师的专业协助同时获得安全保障。或者律师帮助受害人与施暴方完全分离,切断。家庭法庭有很多的技术和手段来保护大人和孩子的合法权益。
在离婚案情中,如律师不专业,复杂的案件可能拖更长,所以一定要找专业的家庭法律师。离婚程序并不是很轻松的一个过程,大家都希望快速了结,但如有很多争议加上法庭处理速度等问题,又会导致程序不得不变得较长。普通案件几个月可完成,一般很复杂的案件,我们律所都能在两年之内完成。
A:我们不要去评论(Don’t Judge people), 但是我们可以普法啊,像我们现在一样,告诉他们法律怎么规定,什么是触犯了法律。让夫妻双方都有机会学习。一方面知道有些事不能做,另一方面,当受到家暴时,他们知道如何面对。
Q:说得太好了。我们不要去评论,但是可以去普法,可以帮到朋友。在美国我常听人说:“离不起婚”。美国公布的离婚率有一定的“欺骗性”。2022 年离婚率最高的州是Arkansas, 第二是New Mexico,NY第40位, CA第是42位。硅谷房价那么高,一般的家庭没有办法承担分居和离婚的经济压力,有些夫妻在一起是为了经济上的合伙,这是无解的。当这类客户救助时,您有什么可以告诉他们的?
A:我会告诉客户,你有离婚的自由。很多人没有意识到有这种自由。我希望他们能够平衡自己追求幸福的那个标准和生活水平的高低,考虑哪个更重要。有的家暴受害人为了孩子不离婚,那么我就问他们是为了孩子生活在一个暴力破碎的婚姻里好,还是健康的家庭好?同时要考虑对自己身体的伤害,更重要的是人身安全。我的很多客户离婚后,往往感谢我们,帮助他们走出来,获得新生。
当然每个人的价值观不同,生活的目标也不同,律师只是帮助客户解决法律问题,不能为他们做生活的选择。提供法律知识,可以帮助他们做决定。
Santa Clara County Superior Court
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