饱受租霸困扰的华人房东不少，去年春天数十名以华裔为主的小房东聚集在纽约市皇后区民事法院前，抗议现有法律保护恶房客。(记者高云儿／摄影)上周两则屋主和住客相关的新闻跃上媒体显著版面，一则是纽约市皇后区法拉盛一名屋主，因房屋被两名素不相识的租霸雀巢鸠占，拒绝搬走，愤而找来锁匠更换门锁，却换来被警察逮捕的下场；另一则是纽约市曼哈顿下城一名女性房东被发现遭两名占屋者杀害，尸体被塞在行李袋，放在公寓衣柜里。类似这样"乞丐赶庙公"的怪事，每天都在全美各地发生。本报推出"租霸横行"专题，深入报导租霸恶行、房东遭欺的种种故事以及相关法律、法规，提醒华人房东在碰上租霸时，如何维护自身权益，又避免惹上官司。出租房屋可以为房东带来收入，但若运气不好碰到租霸，则可能破财又劳神。(美联社)数据显示，全美各地屋主在面对"租霸"时，普遍都有一种无力感，因为这些租霸不仅非法侵占房产，更将房屋搞得一团糟，给屋主带来难以估量的财务损失；其中长期运行进步派政策的一些城市，如纽约、费城和洛杉矶、旧金山等，租霸欺凌屋主的事件更是层出不穷。根据非营利组织"国家公平地图集"(National Equity Atlas)统计，截至去年5月，全美面临高达108亿元的房租债务，多达510万家庭存在房租拖欠情形；纽约、费城和洛杉矶等进步派主政城市的赖租事件激增，因为这些城市的租客在合法居住30天后，便自动获得合法权利，并受到法律保护，如果赖着不走，房东通常难以迫迁。在洛杉矶市，有房东不得不贴钱给租霸，才能将他们"请"走；在费城，有案例在法院命令租客搬出房产后，执法部门却为了避免冲突，没有作为，任由租霸占用、不付租金，甚至破坏房产，最后房东不但要花钱驱逐租霸，还要花钱修整房屋，破财又伤神；至于纽约，有很多小房东因为害怕遇到租霸，宁愿让房屋空着养蚊子，也不出租。各城市都有类似案例，德州一位屋主说，她被租霸锁在自家门外；马里兰州一女子度假归来，赫然发现家中多了两名不速之客，他们不仅非法占用房屋，还卖掉了她价值约5万元的家具。Anchor Realty合伙人拉皮德斯(Walter Lapidus)说，照顾无屋者固然是政府的一项重要任务，"但是收拾这些烂摊子的成本，都转嫁给了按时支付房租的人，这就是我们失去住房负担能力的原因"。风险投资和私募股权投资公司Madison Ventures Plus总经理罗谢尔(Mitch Roschelle)指出，保护租户而牺牲房东的地方法律加剧了租霸的现象，"因为我们似乎一直在说，若租户无法支付房租，那是房东的错，而不是租户的错，因为法律不站在你这边。"乔治华盛顿大学(George Washington University)法学教授特里(Jonathan Turley)说，检察官和政客在一些租霸编织的骗局中扮演关键角色，"也许是出于政治考量或疏忽大意，地方当局在维护屋主权益方面不仅做得很少，反而迫使房东去向负担过重的房屋法庭申诉，但审理进度缓慢，即使拿到迫迁令，通常也得耗上几个月或几年。"他并指出，"租霸并不是一个特别难解决的问题，只需警察和检察官运行现有的法律就行"，关键是政府须一开始就采取行动，比如成立快速反应小组，由检察官对是否合法占有很快作出判断，还可以快速审理案件，迅速将当事人告上法庭，就像对待非法占有车辆的嫌犯一样。但特里说，许多城市几乎没有立法保护房东的迹象，而国会最近通过的一项联邦住房法，则继续保护租客利益，该法禁止房东了解潜在租户是否有犯罪的记录，其中包括非法侵占罪。他说，"租霸横行反映出法律威慑力的瓦解，财产犯罪被逐渐降级为次要事项，而检控被视为具有政治风险，因为官员们不希望这被视为针对无家可归者。"他表示，如果不想让这一问题演变得和欧洲一样严重，政府就得立即行动起来。
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