黑格尔说:“熟知并非真知”。有些概念,我们因熟视,经常变得无睹乃至误解。比如文明、文化、自由等等。而在这些熟视无睹的概念中,对“资本主义”的似是而非误解,一定能排到前三。有人认为它是“剥削打工人”的经济制度;有人认为它是“空手套白狼”的资本游戏;还有人认为它导致了“西方国家的纸醉金迷”......这些众说纷纭的误解,其实可以归为四类。而澄清这四类误解,无论从认知还是实践,对于转型期的我们,显得尤为紧迫。
按照历史发展“五段论”,资本主义是一种经济、社会形态,是社会由“封建主义到高级社会之间”的过渡阶段。当它无法再适应“先进生产力”的需要,其历史使命就会终结,“必然走向灭亡”。但其实,正如哈耶克在《自由宪章》等著作中所揭示的——对于我们的文明,其准确表述,应该是“在人类合作中不断扩展的秩序”。对这种秩序更为常见,但会让人产生误解的称呼就是“资本主义”。哈耶克认为,在人类文明的萌芽时期,只有一些休戚与共的小部落,人们普遍奉行着封闭、孤立甚至敌对的秩序。后来,一小部分人群因为偶然的机会,在无意识的模仿和博弈中,形成了一种新的社会秩序与规则——比如,保护产权、遵守契约、自由贸易等。这种规则,使得这群人变得繁荣与壮大,进而使得这种秩序,由熟人社会,扩展到了陌生人乃至全世界。这才是当下所谓的“资本主义”。因此哈耶克认为:资本主义不是一种理性创造的意识形态,不是一种社会形态,而是一种由小群体“自发扩展”到全人类的社会秩序。这种秩序不是某一群体“斗争”或者强制他人的结果,而是人类自愿选择的最优秩序。哈耶克进一步认为,资本主义捍卫的是自由;只要人类还需要自由,就必然需要资本主义这种类型的秩序,至于它叫什么,无关紧要。
还有很多人望文生义地认为,资本主义就是“资本主导的社会”。他们的理由也很符合大众的直觉:在资本主义中,贫富差距、环境破坏、人与人的不平等都很普遍;富人凭借资本就可以“以钱生钱”,而缺少资本的打工人就只能“挣血汗钱”,甚至“拿命换钱”……但其实,资本主义的核心不在于资本,而在于私有产权。正如秘鲁思想家德索托在其名作《资本的秘密》中所说:欧美资本主义之所以实现繁荣,不是因为资本的力量,而是能够让资本不断壮大的力量——保护私有产权的法律制度。在私有产权受公平保护的国家,即便是街边小贩、蓝领打工人所享受的物质生活,也比古代的国王更富足,也可以很快积累资本、脱贫致富;并且,在私有产权边界清晰的国家,人们对于环境保护和劳工权益,也更有远见和责任感;而在一个不保护私有产权的国家,普通人随时可能遭受罪犯和强权的掠夺,既没有机会脱贫,也没有动力扩大生产、创造就业。德索托的这套产权理论,不仅摧毁了其国内计划经济乌托邦的群众基础,也给其他落后国家带来了“另一条道路”。
还有很多人认为,资本家作为自由市场最大的受益者,一定会坚定地维护资本主义;所以资本主义秩序非常稳固、强大,更应该警惕的是“太自由”的市场。但其实,资本家尤其是大资本家,常常成为资本主义秩序最大的敌人;资本主义的问题从来不是“太强大”“太自由”,恰恰相反,资本主义秩序非常脆弱,它会受到很多“敌人”的攻击。正如经济学者拉詹在《从资本家手中拯救资本主义》一书中所言:资本主义市场经济能够繁荣壮大的秘诀,在于“充分的自由、开放的竞争”,它降低了普通人的创业门槛,也提高了劳动力的技能和价格,造福了工薪阶层。但是随着企业规模的壮大,原本受益于自由竞争的大资本家,就更倾向于破坏自由竞争,垄断消费者的选择来获取利益。当野心政客与这些寡头资本家勾结,形成特殊利益集团,他们就会裹挟底层的失败者,破坏市场规则。比如西方的很多工会领袖,常常骗取财政补贴,鼓动工人敲诈企业,导致资本外逃和普遍失业。为此,书中提出警告:要想拯救自由开放的市场秩序,就必须正视资本主义的脆弱性,尤其要警惕市场秩序真正的敌人。
在对资本主义的诸多误解中,最严重的莫过于认为“天下乌鸦一般黑”、世界上所有的资本主义都是一样的。在很多人眼中,英美、北欧乃至拉美都是没有什么本质区别的“西方资本主义国家”。但其实,正如威廉•鲍莫尔在《好的资本主义,坏的资本主义》一书中所说,不同国家的资本主义,其实有着天壤之别。鲍莫尔将资本主义分为四类:国家导向型资本主义,多存在于“由计划转向市场”的国家;寡头型资本主义,典型如拉美国家;大企业型资本主义,典型代表是日、韩;企业家型资本主义,典型代表是美国高科技产业。在鲍莫尔看来,前三种都是“坏资本主义”,只有企业家型资本主义才是“好资本主义”。因为只有企业家型资本主义,能带来持续、健康、公平经济增长:它不是只保护富人或小集团的帮派利益,而是平等地保护所有人的产权;它不是以垄断资源和市场的方式获利,而是以创新作为利润的主要来源;它不是由政府假扮救世主、决定增长方向,而是由消费者买单投票,由企业家承担后果的公平竞争;美国持续百年的大繁荣,以及持久的创新动力,就是明证。书中还指出,所谓“发展中国家”不是低收入国家,而是“产权缺少保护,国家导向错误,企业家精神无法发挥”的国家。在世界发生巨变的今天,尤其处于市场化转型路口的社会,是接纳好资本主义的长处,还是堕入坏资本主义、乃至更坏的主义?答案并不确定。因此澄清对资本主义的四大误解,洞察“资本主义的本质”,关系着我们的当下与未来。为此,店长荐书诚挚推荐“读懂资本主义四书”(含三本独家),分别来自四位诺奖级学者:哈耶克《自由宪章》,洞察资本主义本质特征和生长机遇的必读经典;德索托《资本的秘密》,在计划经济观念丛林中力挽狂澜的资本主义神作;拉詹《从资本家手中拯救资本主义》,全面认清资本主义的脆弱及其敌人;威廉•鲍莫尔《好的资本主义,坏的资本主义》,拒绝一切似是而非的资本主义,捍卫真正的市场经济。